Ganso

Este ave migratoria capaz de recorrer cerca de 2500 kilómetros al día y de alcanzar una velocidad de 100 km/h, es robusta, fácil de adiestrar y fiel a su criador. Su grado de compañerismo es tal que durante los largos viajes algunos socorrerán a un ejemplar que enferme o se pararán junto a él si está extenuado.

El ganso es un ave acuática similar al pato pero de tamaño y peso mayor. Sus tres primeros dedos están unidos por una membrana que le permite nadar en el agua. Existe desde hace miles de años, fue criado por los romanos y otras culturas europeas y es considerado un animal sagrado por los egipcios  hace 4000 años.

Poco a poco y con el paso de los años el ganso se ha ido integrando entre las mascotas y granjas domésticas. A destacar que en muchos lugares se lo conoce con el nombre de oca.

Al contrario de lo que ocurre con otras especies de aves, gracias a su plumaje, el ganso cuenta con una gran resistencia a enfermedades y situaciones climatológicas adversas. Esta fortaleza física permite que sea criado al aire libre durante todo el año y que no necesite demasiados cuidados.

Una de las características del ganso que hoy se encuentra silenciada pero que hizo que fuera de gran popularidad y uso en el pasado es su alto grado de lealtad, tanto con sus criadores como con otras ocas.

Por raro que parezca este ganso es tan fácil de adiestrar como un perro y cuenta con un olfato más eficiente. Se acostumbra rápidamente al hombre y le es de gran utilidad; es curioso su comportamiento escandaloso ante la llegada de extraños a su territorio.

Si bien en la antigüedad este ave era apreciada por sus atributos, en la actualidad su uso dista de ser doméstico. Ahora es criado con el fin de consumir su carne, sus huevos y su hígado con el que se elabora el popular paté. Algunos de sus depredadores naturales son los zorros, los búhos y los mapaches.

Existen varios tipos de gansos y todas son aves migratorias. Algunas especies, como la canadiense, pueden volar a una velocidad que va entre las 40 y la 70 millas por hora (aproximadamente de 64 a 112 km/h).

Al migrar pueden llegar a recorrer de 2000 a 3000 millas (entre 3200 y 8400 km, aproximadamente). Con buen tiempo pueden llegar a hacer hasta 1500 millas (unos 2400 kilómetros) en un solo día.

También llamado ánsar consume la mayor parte del día en la búsqueda de comida. Puede llegar a pesar 15 kilos y tener un metro de longitud, como lo hace la oca de Tolosa. Esta especie pone unos 50 huevos al año que en algunos casos pueden llegar a alcanzar los 200 gramos.

Si bien el ganso es un animal acuático la mayor parte del tiempo lo pasa volando; sus alas pueden llegar a medir hasta dos metros. Además es muy veloz y mantiene una velocidad media que va de los 48 a los 60 km/h; esta velocidad se puede incrementar, incluso hasta los 90 km/h, en caso de verse amenazado.

Se trata de uno de los animales que mejor se orienta y puede volver al nido en el que nació después de un año de haberlo abandonado. Este ave emigra en bandas formando un "V" perfecta en el cielo. Durante su viaje grazna para estimular a sus compañeros cansados; estos ejemplares en la retaguardia reemplazan a la delantera de la formación cuando esta se ve extenuada. 

El ganso es una de las especies que presenta mayor grado de compañerismo. En caso de que alguna devenga enferma o se encuentre demasiado exhausta durante el trayecto migratorio es frecuente que abandone la formación; también que alguno de sus compañeros salgan a socorrerla e incluso permanezcan con ella hasta que se mejore.

Este ave se comunica mediante la utilización de más de 10 sonidos diferentes, cada uno de acuerdo con las diferente situaciones en las que se va encontrando.

La fidelidad del ganso no hace excepciones para su vida en pareja; cada uno elige a la suya a los tres años y la mantiene hasta la muerte. Cuando llega el final para alguno de los dos el ave pasa un tiempo en soledad, hasta que busca otra oca con la cual procrear.

En lo referente a la reproducción esta ocurre anualmente. La hembra suele poner cinco huevos y los empolla durante un mes. Ambos progenitores participan de su cuidado ante los depredadores y después en la crianza de las crías. Los polluelos de ganso son capaces de volar recién cumplidos los dos o tres meses de edad. Durante toda la vida en pareja el macho se comporta de forma muy protectora con la hembra. Texto tomado de la siguiente página:  "Mis Animales" escrito por Francisco María García).

Y de golpe algún ganso queda atrapado, en pleno vuelo, en una veleta.

La veleta indica viento oeste-sudoeste. North Davis. Davis. California. Estados Unidos. (Foto: Marta Busch Sorensen)

En esta casa. North Davis. Davis. California. Estados Unidos. (Foto: Marta Busch Sorensen)

La veleta indica viento nor-noreste. Woodland. California. Estados Unidos. (Foto: Marta Busch Sorensen) 

En esta casa. Woodland. California. Estados Unidos. (Foto: Marta Busch Sorensen)