Pingüino

Los pingüinos, (familia Spheniscidae, orden Sphenisciformes), son aves marinas, no voladoras, que se distribuyen casi exclusivamente en el hemisferio sur, exceptuando el pingüino de las islas Galápagos.

Los primeros europeos en observar a estas aves fueron miembros de la primera expedición de Vasco da Gamma quienes los llamaron pájaros niños o pájaros bobos por su andar torpe y erguido y por ser un ave incapaz de volar. Años más tarde cuando los primeros británicos vieron a estas aves las llamaron penguins (del galés penwyn, pen="cabeza" y gwyn="blanca") que era el nombre que daban a algunas especies de la familia Alcidae como el Alca gigante del Atlántico  Norte (Pinguinus impennis) y al Alca común (Alca torda).  

Cuando está en posición erguida el pingüino, con sus plumas negras o azuladas en el lomo y blancas en el pecho y vientre,  se parece a un hombrecillo con traje de etiqueta. 

Aunque cuando andan por tierra los pingüinos parecen muy torpes son excelentes nadadores. Sus alas son largas y angostas pero son de movimiento eficaz y poderoso. Poseen patas palmeadas, que aunque no contribuyen mucho a la natación, sirven  de timones.

Otra habilidad sobresaliente de los pingüinos tiene que ver con la migración. Por medio de nadar, andar y deslizarse sobre el vientre logran cruzar muchos kilómetros de costa y masas de hielo flotante.

Los pingüinos están totalmente adaptados a las bajas temperaturas gracias a que su plumaje tiene tres capas. Además poseen una capa de grasa bajo la piel y un sistema de vasos sanguíneos especializado en las aletas y patas, que tempera estas regiones expuestas del cuerpo.

Los pingüinos no necesitan consumir agua dulce porque poseen una glándula que les permite eliminar el exceso de sal al ingerir agua de mar. 

Aunque existen muchas especies de aves que no tienen la habilidad de volar los pingüinos son las únicas que están adaptadas perfectamente al buceo. Esto lo consiguen gracias a la propulsión de sus alas que se han transformado para ello en unas aletas con unos huesos muy fuertes, y con lo que les es más fácil moverse bajo el agua. 

Sus huesos son mucho más densos que los de cualquier otro ave por lo que son más resistentes a golpes o roturas siendo esto también un punto importante en el buceo, ya que al ser más pesados, pierden flotabilidad ayudándolos a sumergirse mejor. 

Si hablamos de sus patas estas se encuentra más atrás de su cuerpo, en un ángulo que les hace más complicado andar correctamente, pero que cuando van nadando o buceando les sirven como dos timones que guían y dirigen al animal al lugar que desea, rápidamente. Estos animales, por sorprendente que parezca, se mueven mejor en el agua que en tierra llegándose a registrar especímenes que son capaces de alcanzar los 60 km/h, aunque por lo normal van a 10 km/h. 

Los pingüinos son capaces de aguantar muchos minutos debajo el agua siendo el pingüino emperador el que tiene el récord de inmersión: unos sorprendentes 18 minutos. Para conocer el secreto de porque pueden aguantar tanto tiempo no se encuentra en la reserva de oxígeno que tienen en sus pulmones, sino que la musculatura que tienen dentro de las alas guardan cantidades enormes de mioglobina, lo que hace que puedan resistir esos tiempos inmersos en el agua. 

La alimentación de los pingüinos se centra principalmente en los peces aunque existen especies que solamente ingieren plancton. Sea una especie u otra todas las especies toman en su dieta diaria gran cantidad de plancton, ingieran o no peces.

Son aves marinas sociables por lo que suelen vivir en colonias, las cuales aumentaran sus miembros durante la nidificación. Antes de esa fase los pingüinos realizan un cortejo en el cual el macho llama la atención de la hembra inflando su pecho y estirando la cabeza hacia atrás, mientras mueve las alas y emite sonidos similares a rebuznos.

Texto tomado de las siguientes páginas: Wikipedia;  "Cumbre Pueblos"; "Anipedia.Net".

Y los pingüinos no podían faltar en alguna veleta de Ushuaia.

La veleta indica viento oeste. Ushuaia. Tierra del Fuego. Argentina

  

En esta calle. Ushuaia. Tierra del Fuego. Argentina